Historia polskiej wersji zapoczątkowała się 28 lipca 2000 roku w Holandii, gdzie podpisano umowę na zakup licencji. Była to w pewnym sensie formalność, gdyż właścicielem praw do tego formatu jest firma Endemol, która na terenie Polski działa jako Endemol Neovision. Współwłaścicielem zarówno Endemol Neovision, jak i TVN jest ITI Holdings, dlatego TVN miała prawo pierwokupu licencji. Reality show wystartował 3 marca 2001, a w niedzielę 17 czerwca 2001 – w dniu finału pierwszej edycji „Big Brother” w Polsce, stacja TVN osiągnęła najwyższy dobowy udział oglądalności spośród wszystkich stacji nadających na terenie Polski – 24,9%. Do tej pory jest to jednocześnie najwyższy udział dobowy w całej historii TVN. „Big Brother – finał” emitowany o godzinie 20:25 oglądało 8,3 milionów widzów (oglądalność – 22,5%, udział 45,9%), natomiast sam moment ogłoszenia ostatecznych wyników o godzinie 22:40 przyciągnął uwagę niemal 8,9 milionów widzów (oglądalność 24,0%, udział 63,6%). 5 lipca tego roku „Big Brother” zdobył na 43 Festiwalu Telewizyjnym w Monte Carlo prestiżową nagrodę „International Format of the Year” („Międzynarodowy Format Roku”). Jest to jedna z ponad 30 innych ważnych nagród, jakie otrzymał „Wielki Brat” na całym świecie – włączając w to nagrody „Bafta” oraz „Indie Awards”. W ciągu czterech lat licencję sprzedano do 26 państw. Do tej pory zrealizowano 68 edycji „Big Brother” i 11 edycji specjalnych („Big Brother VIP”). Jedna z tych 68 edycji – „Big Brother – Africa” stała się pierwszym w historii świata reality show, który ogarnął cały kontynent i w którym wzięło udział 12 uczestników pochodzących z 12 różnych kulturalnie krajów. Przez 106 dni, 30 milionów widzów z 46 państw Afryki mogło śledzić poczynania uczestników „Wielkiego Brata”. „Big Brother” wkracza do nowych państw każdego roku osiągając jednocześnie wysokie wyniki oglądalności. Już wkrótce program wystartuje w Kanadzie i na Środkowym Wschodzie. Na całym świecie planuje się obecnie 11 kolejnych edycji „Big Brother” i jedną edycję '”Big Brother VIP”.